El término tiene al menos tres acepciones diferentes:
Por un lado, se utiliza para mencionar a la ciencia económica.
En segundo lugar, para referirse al un sistema económico en particular, las relaciones o situación económica de una zona geográfica.
En tercer lugar, siendo este último uso menos académico, se utiliza como sinónimo del correcto uso de los recursos o a veces para referirse al no despilfarro o al ahorro de los mismos ("hacer economía").
